Os fungos modificados têm se mostrado uma alternativa promissora para aumentar a produção de oosporina, uma substância capaz de driblar as defesas dos insetos. Utilizando a tecnologia CRISPR-Cas9, os cientistas garantem precisão e eficiência na modificação dos fungos biocontroladores, abrindo caminho para o desenvolvimento de fungos bioinseticidas que podem reduzir a dependência de pesticidas químicos na agricultura.
Um dos destaques dessa pesquisa é o uso de blastosporos, uma forma específica de células fúngicas, que se mostraram mais eficazes e de mais fácil multiplicação do que os conídios aéreos utilizados na maioria dos micopesticidas comerciais. Os blastosporos foram 3,3 vezes mais letais e 22% mais rápidos em matar os insetos do que os conídios, alcançando 97% de mortalidade nas larvas da traça-da-cera em apenas cinco dias.
A engenharia genética de alta precisão, utilizando a tecnologia CRISPR-Cas9, permitiu que o fungo entomopatogênico, Beauveria bassiana, se tornasse ainda mais eficiente no controle de pragas agrícolas. A alteração do gene Bbsmr1 impulsionou a capacidade do fungo em eliminar insetos, abrindo caminho para bioinseticidas mais potentes e sustentáveis.
A pesquisa conduzida por cientistas brasileiros e americanos demonstrou que a modificação genética dos fungos pode levar a um controle mais eficaz de pragas agrícolas. A edição do gene Bbsmr1 resultou em uma superprodução de oosporina, substância com propriedades antifúngicas e antibacterianas, que também pode atuar como biofungicida contra patógenos de plantas.
Apesar dos avanços, alguns desafios ainda precisam ser superados, como a menor resistência a estressores químicos e a produção reduzida de conídios em determinadas condições. No entanto, os cientistas acreditam ser possível selecionar linhagens sem esses efeitos colaterais, mantendo os benefícios da tecnologia.
Com a precisão do CRISPR-Cas9 e a superioridade dos blastosporos, o futuro do combate às pragas agrícolas promete mais eficiência, segurança alimentar e menor dependência de pesticidas químicos. A biotecnologia se mostra como uma aliada importante na busca por alternativas sustentáveis, acelerando o desenvolvimento de soluções eficientes e ambientalmente seguras.
Com informações da Embrapa
Fotos: Foto: Adilson Lopes Lima / Embrapa
