Cientistas da Embrapa realizaram um importante avanço ao sequenciar o genoma do fungo Fusarium oxysporum f. sp. cyclaminis, conhecido como Focy, que é o agente causador da murcha do ciclame. Esta doença tem demonstrado um impacto devastador nas plantações desse tipo de flor, especialmente em 2023, ano em que um surto comprometendo mais de 70% da produção nas estufas de Holambra, em São Paulo, ocorreu. Holambra é um dos maiores polos de flores e plantas ornamentais da América Latina e, portanto, a situação é alarmante, dado que o setor de flores em vasos vive uma intensa concorrência e movimenta cerca de US$ 3,5 bilhões anualmente no Brasil.

O sequenciamento do genoma do patógeno não apenas fornece informações cruciais sobre sua biologia e virulência, mas também permite aprimorar diagnósticos e desenvolver métodos de controle mais eficazes. Com isso, a partir desse novo conhecimento genético, espera-se que seja possível acelerar a criação de variedades de ciclame que sejam mais resistentes à doença, além de melhorar as práticas de manejo de forma sustentável.

O ciclame, uma planta muito apreciada por suas flores vibrantes e longa floração, representa uma parte significativa da produção floricultora no Brasil. O recente surto, que atingiu milhares de plantas, trouxe à tona a urgência de uma atuação mais estratégica para enfrentar a murcha de Fusarium. O pesquisador Bernardo Halfeld-Vieira destaca que esse é o primeiro sequenciamento genômico do Focy no Brasil, o que abre caminho para novas estratégias de controle da doença, já que até então a identificação dela era baseada apenas em observações visuais e testes patogênicos.

O impacto econômico do surto é significativo, resultando em aumentos nos custos de produção e exigindo intensificação de tratamentos fitossanitários. Conforme o pesquisador André May, a análise genômica permite um entendimento mais claro de genes relacionados à virulência e adaptação do patógeno, o que é fundamental para guiar as futuras abordagens de manejo.

De acordo com especialistas, a coleta de dados genômicos detalhados é essencial para a evolução do setor de plantas ornamentais, com ênfase na sustentabilidade. As informações obtidas podem acelerar o desenvolvimento de novas ferramentas, como diagnósticos rápidos e programas de melhoramento genético.

A expectativa é que, com a nova base científica proporcionada pelo sequenciamento, seja possível não apenas combater a murcha do ciclame, mas também criar sinergias entre instituições de pesquisa e produtores, fortalecendo a cadeia produtiva e a resiliência do setor diante de crises futuras.

Com informações da Embrapa
Fotos: Foto: André May / Embrapa