Em uma significativa descoberta no campo da biotecnologia agrícola, pesquisadores identificaram substâncias bioativas com potencial herbicida e antifúngico a partir de um fungo endofítico isolado de uma planta medicinal tropical do gênero Piper. Este microrganismo, que vive os tecidos vegetais sem causar danos visíveis à planta, estabelece uma relação simbiótica benéfica, onde o fungo obtém proteção e nutrientes, enquanto a planta é fortalecida contra pragas e patógenos.
Um dos compostos isolados, denominado “composto 2”, foi descrito pela primeira vez e demonstrou eficácia superior a alguns pesticidas sintéticos amplamente utilizados, como glifosato e clomazona. Em ensaios comparativos, esse composto apresentou uma atividade fitotóxica marcante, inibindo completamente a germinação de sementes de plantas daninhas, com resultados que superam o herbicida sintético acifluorfeno. Esse avanço reforça a biodiversidade do Brasil como uma fonte promissora de moléculas inovadoras para bioinsumos na agricultura, oferecendo alternativas sustentáveis a pesticidas químicos.
Os pesquisadores da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e da Embrapa Meio Ambiente participaram deste estudo, destacando a importância dos fungos endofíticos como reservatórios de metabólitos bioativos. Essa linha de pesquisa é especialmente relevante diante do crescente dilema enfrentado pela agricultura moderna: a necessidade de aumentar a produção para alimentar uma população mundial que deve chegar a quase 10 bilhões de pessoas até 2050, ao mesmo tempo em que se busca minimizar os impactos ambientais e os riscos à saúde.
O fungo endofítico isolado, identificado como Fusarium sp. UFMGCB 15449, foi coletado no Parque Estadual da Floresta do Rio Doce, em Minas Gerais, e armazenado na coleção de microorganismos da UFMG. Embora a espécie não tenha sido precisamente identificada devido à complexidade taxonômica do grupo Fusarium, as análises morfológicas e genéticas permitiram avançar nos testes dos metabólitos.
Durante os experimentos, três metabólitos foram isolados: anidrofusarubina, javanicina e o referido “composto 2”. Os testes com esses compostos revelaram um promissor potencial antifúngico contra patógenos agrícolas, com o “composto 2” apresentando ação mais eficaz do que fungicidas naturais usados como referência. Essa perspectiva abre novas possibilidades para o desenvolvimento de herbicidas e fungicidas comerciais que possam ser utilizados de forma segura e eficiente.
Os pesquisadores enfatizam a urgência de etapas adicionais, incluindo estudos sobre a segurança ambiental desses metabólitos, análise toxicológica e potenciais modificações estruturais para aumentar a eficácia das moléculas encontradas. A pesquisa não apenas contribui para o conhecimento científico, mas também proporciona esperança em um novo paradigma de sustentabilidade agrícola que diminui a dependência de químicos sintéticos, fomentando um futuro mais sustentável para a produção de alimentos.
Com informações da Embrapa
Fotos: Foto: Debora Barreto / Embrapa
