Um inovador sistema de cultivo desenvolvido na Serra da Ibiapaba, no Ceará, permite a coleta, tratamento e reutilização da solução nutritiva drenada durante a irrigação de cultivos sem solo, como o tomate cereja. Este sistema foi validado em uma plantação comercial, mostrando que, apesar do investimento inicial mais alto, os custos operacionais são significativamente reduzidos devido à economia em insumos, como fertilizantes e água.

A tecnologia, criada pela Embrapa Agroindústria Tropical, utiliza filtros de areia confeccionados com materiais acessíveis e um esterilizador de ultravioleta (UV) disponível no mercado. Os resultados mostram um aumento de 61% na eficiência no uso da água e uma diminuição de 29% no consumo de fertilizantes. O pesquisador Fábio Miranda destaca que o cultivo em substrato não só proporciona melhores rendimentos, mas também requer a aplicação diária de água além do necessário, para manter a salinidade sob controle.

Um dos principais desafios enfrentados no manejo desse sistema é o controle de patógenos e o excessivo aumento da salinidade na solução. Miranda alerta que a contaminação de toda a plantação por uma solução coletada de uma planta doente é uma possível consequência do reaproveitamento inadequado. Para minimizar esses riscos, o sistema adota processos de tratamento que garantem a segurança da reutilização.

Durante a pesquisa, foram comparados dois cultivos do tomate, com e sem reuso da solução. Os resultados mostraram que o uso do sistema reduziu em 25% a quantidade de água necessária e aumentou a produtividade para 18,6 quilos de tomate por metro cúbico de água, em comparação com 11,5 quilos no sistema tradicional.

Embora o investimento inicial seja elevado, a análise de custos demonstra que a adoção desse sistema pode ser compensada ao longo do ciclo de produção, uma vez que leva a uma significativa redução nas despesas operacionais. O sistema se mostrou eficiente na abordagem de problemas ambientais, como a contaminação das águas subterrâneas, ajudando os produtores a otimizar a utilização de recursos hídricos.

Desenvolvido dentro do projeto de otimização do uso de água e fertilizantes, o sistema pode ser facilmente adaptado para outras regiões, promovendo uma agricultura mais sustentável. As pesquisas também contemplam o uso de água da chuva misturada à solução coletada, aumentando ainda mais a eficiência do processo.

Além das vantagens econômicas e ambientais, parcerias com empresas locais têm facilitado a adoção dessa tecnologia, que já está sendo aplicada em outros cultivos, demonstrando o potencial para revolucionar a agricultura na região.

Com informações da Embrapa
Fotos: Foto: Diva Gonçalves / Embrapa