Os Lençóis Maranhenses, situados no noroeste do Maranhão, foram oficialmente reconhecidos como Patrimônio Natural da Humanidade pela Unesco. A decisão foi tomada durante a 46ª sessão do Comitê do Patrimônio Mundial, realizada em Nova Déli, na Índia, na última sexta-feira (26).
A atribuição desse título ao Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses baseou-se em critérios rigorosos estabelecidos pela Unesco. Entre eles, estão a beleza natural, a importância estética, a integridade da atração, a história original do local, as características geológicas e a presença de fenômenos naturais superlativos. Além disso, a Unesco considerou requisitos fundamentais para a proteção e conservação do local.
Antes de conceder o título, a Unesco realizou uma série de visitas ao parque, enquanto o governador do Maranhão apresentou o local formalmente ao órgão. A partir dessas visitas, foram avaliados aspectos técnicos importantes, como a integridade do sítio, os limites e a proteção da área, a eficácia do Plano de Manejo do Parque, a atuação dos moradores locais na conservação da região e as ações de cooperação dos poderes municipal, estadual e federal.
Com uma extensão de 155 mil hectares, o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses está situado em uma área de transição entre os biomas Cerrado, Caatinga e Amazônia. O parque inclui áreas de restinga, campos de dunas livres e costa oceânica. Suas dunas de areia branca e lagoas de águas pluviais atraem ecoturistas de todo o mundo, interessados em suas paisagens deslumbrantes e vida selvagem abundante.
Com o novo título de Patrimônio Natural da Humanidade, aumentará a atenção voltada à preservação dos recursos naturais e da biodiversidade dos Lençóis Maranhenses. Em paralelo, o Ministério do Turismo está desenvolvendo um plano de ação para fomentar o turismo no parque e em suas áreas adjacentes, com foco na sustentabilidade e na inclusão social dos moradores locais. Este plano visa gerar emprego e renda para a população, enquanto coordena o Comitê Interministerial de Gestão Turística do Patrimônio Mundial, que busca promover segmentos turísticos com altos padrões de sustentabilidade e preservação.
O reconhecimento do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses como Patrimônio Mundial não apenas eleva o prestígio internacional do local, como também traz benefícios concretos, especialmente em termos de preservação ambiental. O ministro do Turismo, Celso Sabino, destacou que esse reconhecimento aumenta a visibilidade global do parque, atraindo turistas e investimentos, e realçou a importância de gerir este patrimônio de maneira sustentável.
No contexto dos Patrimônios Naturais da Humanidade no Brasil, os Lençóis Maranhenses juntam-se a locais renomados como o Pantanal, a Amazônia Central, a Costa do Descobrimento, o Complexo de Ilhas Atlânticas, o Parque Nacional do Iguaçu, o Vale do Ribeira e o Complexo Chapada dos Veadeiros.
O Comitê do Patrimônio Mundial, responsável pela decisão, é um dos órgãos que implementam a Convenção para a Proteção do Patrimônio Cultural e Natural do Mundo. Composto por representantes de 21 Estados, o Comitê analisa novas propostas de inscrição na Lista do Patrimônio Mundial e avalia o estado de conservação dos sítios já inscritos, baseando-se em análises dos órgãos consultivos e do Secretariado da Unesco.
