Kenji Saito, atualmente ocupando o cargo de diretor de Desenvolvimento e Ciências do Esporte no Comitê Olímpico do Brasil (COB), anunciou que deixará a posição no próximo dia 15 de janeiro. Sua presença no COB se consolidou desde 2018, quando ingressou na instituição como gerente-executivo de Desenvolvimento Esportivo. Desde então, Saito desempenhou um papel crucial na formulação e implementação de vários projetos estratégicos que visaram aumentar a qualidade e a abrangência do esporte olímpico no Brasil. Um foco notável de sua gestão foi o desenvolvimento de jovens talentos e a defesa da igualdade de gênero no ambiente esportivo.
Durante seu período na diretoria, Kenji Saito coordenou diversas áreas críticas, entre elas as dedicadas ao Desenvolvimento Esportivo, Esporte e Juventude, e Mulher no Esporte. Além disso, foram de sua responsabilidade setores como Saúde do Atleta, Ciência e Tecnologia Esportiva, e Educação e Prevenção ao Doping. O gestor também supervisionou o funcionamento eficaz do Centro de Treinamento do COB. Sua contribuição foi extensamente reconhecida por Paulo Wanderley, presidente do COB. Wanderley agradeceu particularmente pelo impacto duradouro e positivo que Saito teve no desenvolvimento esportivo nacional, afirmando que as iniciativas lideradas por ele terão um alcance que transcende o curto prazo, beneficiando atletas e praticantes de esporte em todo o Brasil.
Entre as realizações de maior destaque sob a direção de Kenji Saito, encontramos a criação do Programa de Desenvolvimento Esportivo. Este programa introduziu uma linha de investimento dedicada a potencializar as estratégias das Confederações para a formação de atletas jovens. Com a publicação do Modelo de Desenvolvimento Esportivo em 2022, Saito implementou o Programa de Mentoria. Este buscava auxiliar as Confederações na adaptação do Caminho de Desenvolvimento de Atletas às suas respectivas modalidades e encorajava o crescimento e melhoria contínua de treinadores.
Durante sua gestão, também foi introduzido o Programa Conexão Santiago, bem como o Programa de Suporte a Atletas Jovens, ambos visavam a facilitação da transição de jovens talentos para seleções adultas nacionais. Em 2023, um marco importante foi a criação do PDEF, cuja intenção era fortalecer iniciativas alinhadas à promoção da igualdade de gênero no meio esportivo.
Os Jogos da Juventude, por sua vez, passaram por uma reestruturação significativa, reforçando a colaboração com governos estaduais e Confederações. Esta reconfiguração alavancou o evento como uma ferramenta essencial para o COB, integrando várias áreas internas da entidade e solidificando a importância do Laboratório Olímpico. O laboratório se destacou por chefiar o Centro de Avaliação e Monitoramento, que realiza desde 2019 a análise dos perfis físico e motor dos jovens atletas. Atualmente, o evento inclui competições em 18 modalidades olímpicas, reunindo mais de 4.100 participantes de todo o Brasil.
Ao refletir sobre sua trajetória, Kenji Saito expressou orgulho pelas realizações alcançadas. Ele destacou a colaboração com uma equipe dedicada e o apoio incondicional de Paulo Wanderley, expressando gratidão por ter liderado uma gestão inovadora que visava a evolução contínua do esporte no país.
Com informações do Comitê Olimpico do Brasil
Legenda Foto: Kenji Saito deixará o cargo de diretor de Desenvolvimento e Ciências do Esporte do COB em 15 de janeiro. Desde 2022, Saito promoveu iniciativas para jovens atletas e igualdade de gênero no esporte. Foto: Alexandre Loureiro / COB.
