Dois genótipos da planta nativa Paspalum regnellii apresentaram resistência à cigarrinha-das-pastagens (Mahanarva spectabilis), uma praga que tem causado grandes prejuízos ao agronegócio brasileiro. O Brasil, como um dos principais produtores de carne bovina do mundo, depende da melhoria das pastagens para garantir a sustentabilidade do setor. Essa descoberta abre caminho para novas pesquisas no campo do melhoramento genético, utilizando o banco genético da Paspalum da Embrapa como base.
Os cientistas brasileiros observaram que a Paspalum regnellii, uma planta forrageira nativa do Brasil, possui mecanismos de defesa naturais contra a cigarrinha-das-pastagens. Diante dos danos significativos causados por essa praga, decidiram aprofundar os estudos para compreender melhor a resistência encontrada nos genótipos BGP 248 e BGP 344. Essa descoberta é fundamental para novas abordagens de melhoramento genético voltadas para a sustentabilidade agrícola.
Os experimentos realizados incluíram a observação da sobrevivência das ninfas da cigarrinha-das-pastagens, a análise do transcriptoma das raízes das plantas infestadas e a anatomia radicular para compreender as estratégias de defesa da planta. Os resultados desses estudos foram publicados na revista Plant Molecular Biology Reporter.
O genótipo BGP 344 demonstrou ter uma resposta mais rápida à infestação da cigarrinha, com maior taxa de mortalidade das ninfas nos primeiros 21 dias. Isso se deve à lignificação das raízes, que cria barreiras físicas contra os insetos, e à ativação de vias metabólicas de defesa. Já o genótipo BGP 248, embora também resistente, apresentou uma resposta mais lenta, indicando diferentes estratégias de defesa.
A resistência natural da Paspalum regnellii é uma vantagem no desenvolvimento de novas cultivares mais resistentes à cigarrinha-das-pastagens. O estudo financiado por diversos órgãos de pesquisa fornece subsídios importantes para o melhoramento genético de forrageiras, utilizando características moleculares e anatômicas como marcadores para selecionar plantas mais adaptadas. A parceria com a Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) visa aprofundar o entendimento dos mecanismos de resistência, buscando possíveis genes-chave e utilizando ferramentas de biotecnologia, como a edição gênica.
Essa pesquisa é essencial para o desenvolvimento de alternativas sustentáveis para o controle da cigarrinha-das-pastagens e para garantir a produtividade e sustentabilidade do agronegócio brasileiro. A constante inovação e busca por soluções eficazes são fundamentais para enfrentar os desafios enfrentados pelo setor pecuário no país.
Com informações da Embrapa
Fotos: Foto: Fabrícia Torres / Embrapa
