A cidade de Cruzeiro do Oeste, situada no estado do Paraná, recebeu um título que promete impulsionar sua visibilidade e atratividade no cenário científico e turístico: agora, ela é oficialmente reconhecida como Vale Nacional dos Dinossauros. A honra foi formalizada pela Lei 14.985, publicada no Diário Oficial da União na quarta-feira, 25 de setembro de 2024.
Com uma população de pouco mais de 23 mil habitantes, Cruzeiro do Oeste se transformou em um importante centro de estudos paleontológicos, atraindo atenção internacional. Na região, foram encontrados fósseis significativos de pterossauros e dinossauros, o que despertou o interesse de cientistas de diversas partes do mundo. A descoberta inicial que deu início à fama da cidade ocorreu em 2014, quando foi identificada a espécie Caiuajara dobruskii, um pequeno pterossauro que habitou o planeta durante o período Cretáceo, entre 90 e 70 milhões de anos atrás.
Subsequentemente, foram registrados outros importantes achados, incluindo duas novas espécies de répteis voadores e o primeiro dinossauro do estado do Paraná, o Vespersaurus paranaensis. Este pequeno dinossauro bípede viveu aproximadamente 90 milhões de anos atrás e consolidou a área como um ponto de interesse paleontológico. Em 2021, mais um marco foi alcançado com a descoberta de outra espécie de dinossauro bípede, o Berthasaura leopoldinae, fruto de uma colaboração entre a Universidade do Contestado, a Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e o Museu Nacional.
O Museu de Paleontologia de Cruzeiro do Oeste, inaugurado em 2019, desempenha um papel vital na gestão e exibição desses fósseis. Apesar de os primeiros vestígios terem sido encontrados na década de 1970, as investigações profundas só começaram em 2011, revelando a riqueza do sítio arqueológico que ainda tem muito a ser explorado.
A nova lei é resultado do Projeto de Lei 4240/21, proposto pelo deputado Sergio Souza (MDB-PR). Segundo o parlamentar, a formalização do título é um passo estratégico para o fomento do turismo e da pesquisa científica na região. “Após a implementação de turismo na cidade de Cruzeiro do Oeste, o município tem atraído o interesse de diversos estudiosos em paleontologia, que visitam a cidade e trazem propostas de projetos para incremento turístico e inovador que enriquecerá a região e contribuirá para o desenvolvimento do turismo nacional”, afirma Souza.
Com este reconhecimento, Cruzeiro do Oeste ganha não só um status especial, mas também um estímulo adicional para continuar investindo em pesquisas e no turismo paleontológico. A expectativa é que, com futuras escavações e estudos, novas descobertas possam reforçar ainda mais a importância do vilarejo no mapa mundial da paleontologia, trazendo benefícios econômicos e culturais para a região e para o Brasil como um todo.
Com informações e fotos da Câmara dos Deputados
